Gare di Half Marathon vicino a Moreton

A Delamere Forest è lei che fa l'esperienza: sentieri larghi nel bosco, tratti in single track e spazio in abbondanza per trovare il tuo passo sotto gli alberi. Ti offre una gara nel bosco abbastanza diretta, in linea con l'idea degli organizzatori di una "trail running revolution", anche se il percorso, per gran parte, sembra più da correre che da affrontare tecnicamente. Il percorso è per lo più pianeggiante con qualche piccola ondulazione, quindi occhio a gestire il passo per la "sting in the tail" – la "climb Old Pale in the final miles". La fatica, però, viene ripagata con la "stunning view from the top", e poi dritti al traguardo. Una cosa importante: i cani sono ammessi nelle aree di partenza e arrivo, ma non possono accompagnare i partecipanti sul percorso.

La West Coast Half Marathon è una mezza maratona piatta, punto-punto, in Lancashire. Parte da Preston Docks e finisce vicino al Fairhaven Lake a Lytham St Annes. Si parte alle 10:00, con il chip, la distanza in miglia e un campo piccolo, massimo 500 iscritti. Ci si ritrova al Fairhaven Lake, sede della gara, poi si prende lo shuttle per la partenza su Navigation Way a Preston. Il percorso esce dai docks sulla Guild Wheel, passa per strade e sentieri a Freckleton e Warton, e arriva a Lytham St Annes per il traguardo al lago. È una corsa piatta, con solo 95 metri di dislivello, una bella tirata dritta da Preston alla costa, niente salite impegnative.

La Run Tatton Half Marathon è una mezza maratona su strada con chiusura al traffico che si svolge nel parco di Tatton, vicino a Knutsford, in campagna del Cheshire. Si corre di domenica a novembre, con il villaggio gara su Mereheath Drive. La gara è per chi ha almeno 17 anni. Gli organizzatori dicono che il percorso è veloce, perfetto per chi punta al PB o cerca una gara tranquilla senza macchine. Posti limitati a 2.000. Si può iscriversi con la quota normale o prendere un posto charity, che vuol dire raccogliere fondi e aprire una pagina JustGiving.

Il Conwy Half Marathon parte e finisce sul ponte vicino al lungomare, di fronte al Conwy Castle. Così i corridori si ritrovano subito davanti a un monumento di 700 anni prima di entrare nel ritmo di gara. È un mezzo maratona su strada di 13,1 miglia che si svolge a Conwy, nel Galles del Nord, di solito a metà novembre con partenza al mattino. Il limite di iscritti è 4.000, e negli ultimi anni si sono visti oltre 3.000 runner, quindi c'è un bel movimento ma senza esagerare. Il percorso costeggia il fiume Conwy, punta verso Deganwy e West Shore Llandudno, poi prosegue lungo Church Walks fino al molo di Llandudno. Da lì si gira intorno alla Great Orme in senso antiorario, con viste sull'Isola di Anglesey, Puffin Island e la costa del Galles del Nord. Il tracciato è per lo più piatto su strade larghe, con qualche salita e discesa graduale, e circa 327 metri di dislivello. Non è tutto veloce, ma neanche troppo impegnativo. Runner's World l'ha messo tra i primi cinque mezzi maratona del Regno Unito per il panorama, e l'evento è alla sua seconda decade.

La Loggerheads Half Marathon è una mezza maratona invernale che si svolge al Loggerheads Country Park. È organizzata in tre giri da 7 km invece che su un percorso lineare punto-punto. Si può correre in solitaria, facendo tutti e tre i giri, oppure in staffetta a tre, con ciascuno che ne fa uno. Il tempo limite è di 3 ore e mezza, così ci sta dentro un po’ tutti. Il percorso a circuito ha salite e dislivelli, non è mica una corsa piatta tra gli alberi. Ogni giro torna al punto di partenza/arrivo, dove si cambia in staffetta e ci sono i ristori. A tutti i finisher danno la medaglia. È una bella aggiunta alle loro gare trail di primavera e autunno, ora con un evento invernale qui a Loggerheads.

La Sea 2 Summit parte dal lungomare di Prestatyn e porta i corridori dalla costa al sentiero Offas Dyke nel Galles del Nord. La serie offre distanze di Half Marathon, Marathon e Ultra, tutte come gare in salita punto-punto con partenze al mattino scalonate per far partire prima chi va più piano. Il percorso segue i segnali del National Trail verso le Clwydian Hills, con il terreno che diventa più impegnativo man mano che si va a sud. L’Half Marathon finisce in cima a Moel y Parc, il Marathon a Moel Gyw, e l’Ultra arriva fino al Horseshoe Pass, passando da checkpoints come Mynydd y Cwm, Grove Hall vicino a Bodfari, Bwlch Penbarras e Llandegla. Non ci sono segnali di gara lungo l’Offas Dyke Footpath, quindi la navigazione dipende dai cartelli del trail fino all’ultima salita. È obbligatorio portare l’attrezzatura giusta per il terreno e il meteo imprevedibile, c’è il pullman per il ritorno su prenotazione, e a tutti i finisher danno una medaglia di legno personalizzata.

Corri Aintree si svolge a dicembre sul circuito di Aintree Racecourse, quello di Liverpool famoso per il Grand National. Si può scegliere tra la mezza maratona, i 10K o i 5K, tutti su giri piatti in circuito. Ci sono il chip timing e i chilometri segnati. Il 5K è un giro solo, il 10K due, mentre la mezza ha un tratto andata e ritorno più quattro giri. È tutto semplice da seguire e aiuta a gestire il ritmo. Parte prima la mezza, poi i 10K e i 5K, così non si è tutti insieme. La quota include la medaglia a tema, le foto gratis, acqua e qualcosa da mangiare dopo. I soldi vanno in beneficenza all’ospedale di Liverpool. Ci sono i volontari a indicare la strada e a spingere verso il traguardo.

La Central Lancashire New Year’s Half Marathon è una mezza maratona su strada che parte da Lea Town, vicino a Preston. Organizzata dai Fylde Coast Runners, il percorso è quasi tutto pianeggiante, su strade di campagna. Il ritiro del pettorale si fa in una scuola locale, quindi la mattina della gara è tutto abbastanza semplice. Il tracciato passa per la campagna intorno a Inskip e Catford, con strade aperte della campagna del Lancashire invece che un percorso cittadino. Ci sono sempre i club, tipo i Chadderton Running Club, e l’atmosfera è proprio sociale tra i gruppi. Il meteo è quello tipico dell’inverno, con vento e pioggia, ma il terreno piatto la rende una scelta pratica per una mezza di inizio anno, perfetta per testare la forma dopo le feste.

La Great North West Half Marathon parte dalla North Promenade di Blackpool, con partenza alle 11:00 dalla zona FY1 2JQ. È una mezza di febbraio in Lancashire, con un percorso veloce e piatto lungo la costa, niente salite o tratti tecnici. Il tracciato è perfetto per chi cerca il PB, grazie al profilo semplice e al ritmo costante delle strade affacciate sul mare. È anche una gara utile per chi si prepara al Blackpool Marathon, con tanti del club, cacciatori di PB e maratoneti in allenamento. L’organizzatore è Lewis McAndrew.

Il Wrexham Half Marathon parte e arriva allo Queensway Stadium, a due passi dal centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada chiusa al traffico, in programma a fine febbraio con partenza alle 9:00. A organizzare c’è Active Leisure Events, gli stessi che gestiscono i tripli eventi di Chester. Il percorso tiene i runner vicini alla campagna senza allontanarsi troppo dal centro, con un feeling più aperto rispetto ai soliti circuiti in città. L’iscrizione include chip, medaglia a tema, foto gratis, maglietta e spuntino post-gara. Nell’area partenza/arrivo c’è da mangiare e bere, ci sono i gadget dei partner al traguardo, e i volontari sono lungo il percorso. Si accetta l’iscrizione con tessera RunThrough, ma le pettorali da socio non valgono per questa gara e il giorno della corsa non c’è il desk soci.

La Wrexham Half Marathon parte e arriva allo stadio Queensway, vicino al centro di Wrexham. È una mezza maratona su strada semplice, con partenza alle 9:00 e un hub centrale che facilita le cose per tutti. Il percorso è su strade chiuse, mescola il centro città con tratti di campagna lì vicino. Non è una gara punto-punto né un trail, ma una classica mezza con un bel mix di strada urbana e strade più tranquille fuori dal centro.