Αγώνες Half Marathon κοντά στην πόλη Hove

Το Dark Downs ξεκινάει από το Plumpton Racecourse, κοντά στο Lewes, και στέλνει τους δρομείς μέσα στα South Downs καθώς η ημέρα φεύγει. Η διαδρομή των 50K είναι ένα loop που τρέχει από το σούρουπο μέχρι το πρωί. Το 95% είναι trail και το 5% δρόμος, με περίπου 4.400 πόδια ανόδου-κατάβασης, οπότε δεν είναι καθόλου επίπεδο. Υπάρχει και half marathon, αλλά το 50K είναι το κύριο event. Έχεις 12 ώρες για να το κάνεις, με ελάχιστη ηλικία 20 και χωρίς προϋποθέσεις. Η διαδρομή περνάει από τα ανηφορικά μονοπάτια των South Downs, τα οποία δεν είναι τεχνικά αλλά τρέχονται όλο το βράδυ. Υπάρχουν φωτοφανή σημάδια, υποχρεωτικός GPS tracker και τέσσερις stations με βοήθεια. Το start και το finish γίνονται στο ίδιο circuit, και μετά μπορείς να μείνεις στο camping που προσφέρουν. Τα South Downs είναι Dark Sky Reserve, οπότε σε καθαρό ουρανό η νύχτα γίνεται μέρος της εμπειρίας. Το 50K μπαίνει και στο South Downs 50K Triple Crown για όσους το κάνουν series.

Ο Hurt Trail Run είναι ένα δύσκολο δρόμο στο δάσος το φθινόπωρο, κοντά στο Guildford, περίπου 45 λεπτά από το Λονδίνο. Δίνει 15k και 21k, και τα δύο ξεκινούν από το Hound House Road. Οι διαδρομές περνούν από τα Surrey Hills και το Hurtwood Forest, με πολύ ανώμαλο έδαφος και cross-country, όχι απλά ένα τυπικό parkrun. Τα νούμερα και τα chips δίνουν την ίδια μέρα, και γύρω από την εκκίνηση θα βρεις parking, WC και κάτι για να φάτε/πίνετε. Ο δρόμος είναι σκληρός, με λόφους και δασικές μονοπάτιδες, όχι απλά επίπεδες δρόμους. Το 21k έχει τρία σημεία με νερό, το 15k δύο. Και τα δύο είναι για αυτούς που θέλουν ένα σκληρό, αλλά οργανωμένο δρόμο μέσα στα δάση και τους λόφους. Έχουν κοινή εκκίνηση, απλά επιλέγεις αν θα τρέξεις τα 15k ή τα 21k και μετά περιμένεις λάσπη, ανόδους, δασικές μονοπάτιδες και cross-country από την πρώτη στιγμή.

Το Beachy Head Marathon, Ultra & 10K είναι ένα weekend με αγώνες off-road στην παραλία του Eastbourne, με κέντρο το Bede's Prep School. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μαραθώνιο, 10K, ημιμαραθώνιο και ένα ultra 52K, με τον ημιμαραθώνιο να γίνεται την επόμενη μέρα από το μαραθώνιο. Το μαραθώνιο είναι ένα από τα μεγαλύτερα off-road μαραθώνια στη Βρετανία και ταιριάζει σε αυτούς που θέλουν λόφους και τρέξιμο σε ανοιχτό χωράφι, όχι απλά μια επίπεδη διαδρομή. Το μαραθώνιο ξεκινά και τελειώνει στην παραλία του Eastbourne, αλλά μετά μπαίνει στο South Downs National Park με μια δύσκολη διαδρομή στο χωράφι. Παλιότερα το έλεγαν Seven Sisters Marathon, για να καταλάβεις τι είδους έδαφος θα βρεις. Το 10K κάνει μια μικρότερη βόλτα στα Downs μέχρι το φάρο Belle Tout και επιστρέφει, ενώ το ultra συνδέει το μαραθώνιο με το 10K για συνολικά 52K, ή 32.4 μίλια.

Το Beachy Head Half Marathon ξεκινά και τελειώνει στο Dukes Drive στην Eastbourne, δίπλα στο South Downs Way. Είναι ένα ημιμαραθώνιο κοντά στη θάλασσα, ιδανικό για τρεξίματα, τρέξιμο με χαλαρό ρυθμό και βόλτες, για όσους θέλουν να δουν το τοπίο του Beachy Head και τη θάλασσα, αλλά χωρίς να τρέχουν ολόκληρο το μαραθώνιο. Ο δρόμος περνάει από το South Downs National Park, περνάει από το Eastbourne Downs Golf Club και τη Friston, πριν επιστρέψει προς τη θάλασσα. Θα περάσουν από τις Seven Sisters, θα περάσουν από το φάρο Belle Tout, θα κατέβουν στο Dukes Drive και θα πάρουν ένα ειδικό μετάλλιο στο τέλος. Το ημιμαραθώνιο γίνεται την επόμενη μέρα μετά το Beachy Head Marathon, Ultra και 10K, ακολουθώντας μεγάλο μέρος του δρόμου του μαραθωνίου, αλλά με μια μοναδική διαδρομή που περνάει από διαφορετικές περιοχές του Downs.

Το South Downs Trail Run γίνεται στο Goodwood Racecourse, με διαδρομές 21K, 16K και 12K μέσα στο South Downs National Park. Έρχονται πάνω από χίλιοι δρομείς, και για όσους τρέχουν με σκυλιά υπάρχει η επιλογή canicross. Οι διαδρομές έχουν κυματιστές ανόδους, μονοπάτια δάσους και κομμάτια από το South Downs Way, ξεκινώντας και τελειώνοντας στο ιππόδρομο. Οι δρομείς κατεβαίνουν στο East Dean και μετά ανεβαίνουν ξανά προς το τέρμα. Με καλό καιρό, οι θέαες φτάνουν μέχρι το Chichester Harbour και το Isle of Wight. Οι διαθέσιμες αποστάσεις καλύπτουν και τους αρχάριους και όσους ψάχνουν για πιο δύσκολο, ορεινό δρόμο.

Five Trails Ultra & 3 Trails Half είναι μια σειρά δρομολογίων στα South Downs που κτίζεται γύρω από γνωστές μεγάλες διαδρομές: το ultra κάνει 50k πάνω από πέντε μονοπάτια, ενώ το half marathon περνάει από τρία. Το half είναι 21.3 χλμ., με περίπου 360 μέτρα ανόδου και 370 μέτρα κατηφόρα, οπότε έχει αρκετό βουνό για να αισθάνεσαι σαν πραγματικό δρομολόγιο χωρίς να γίνει βαρετό. Το half marathon τρέχει σε μονοπάτια, πεζοδρόμια και δρόμους, με τρέξιμο που δεν είναι τεχνικό, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς για δύσκολες διαδρομές. Έχεις ένα σταθμό βοήθειας και 5 ώρες χρόνο, οπότε μπορείς να το κάνεις με ήρεμο ρυθμό ή να το τρέξεις πιο γρήγορα. Έχει ITRA points, Mountain Level 2, Finisher Level 220 και National League rating, και συνήθως τρέχουν γύρω στα 350 δρομέες.

Το Sussex Downs Trail Run ξεκινάει από το Plumpton Racecourse στη Mid-Sussex, μέσα στο South Downs National Park. Έχεις τρεις επιλογές: 21K, 15K ή 10K, ανάλογα αν θέλεις κάτι πιο σύντομο ή να δώσεις το μισό μαρατώνιο. Το event έχει chip timing, βοηθούς, πρώτες βοήθειες και φαγάκια στο δρόμο. Κάθε διαδρομή ξεκινάει με 3.5K μέσα από δέντρα και μετά ανέβαίνει στο South Downs Way. Πάνω από τα 200μ, βλέπεις όλο το Sussex, τα Seven Sisters Country Park και τη θάλασσα όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Η διαδρομή ακολουθεί μονοπάτια προς το Brighton, στρίβει πίσω και μετά κατεβαίνει σε μια επίπεδη τελική.

Σε αυτή την χειμερινή μαραθώνιο, οι δρομείς τρέχουν στο Goodwood Motor Circuit. Οι 26.2 μίλια γίνονται σε κλειστό κλειστό δρόμο, όπου συνήθως τρέχουν τα αυτοκίνητα. Το πεδίο είναι επίπεδο, στο κάτω μέρος των Sussex Downs. Το καλύτερο είναι ότι τρέχεις σε λείους δρόμους του κυκλώματος, όχι σε κάποια τυχαία διαδρομή μέσα από δρόμους πόλης. Η μαραθώνιο είναι μέρος του Running GP στο Goodwood, που έχει και ημιμαραθώνιο, 10K και 5K. Έτσι, αν τρέξεις μαζί με φίλους που κάνουν τα μικρότερα, όλοι τρέχουν στο ίδιο μέρος. Και όλα γίνονται στο Goodwood, χωρίς να χαλάς χρόνο με μετακινήσεις.

Το Leith Hill Half Marathon είναι ένα cross-country half marathon που ξεκινάει από το Dorking, ανέβει στο Leith Hill και επιστρέφει. Το χαρακτηριστικό του είναι η ανάβαση: το Leith Hill είναι το ψηλότερο σημείο στη νοτιοανατολική Αγγλία, κάνοντας το δρόμο αυτό εντελώς διαφορετικό από ένα τυπικό half marathon στο πλάνο. Πριν από το κύριο αγώνα, οι συμμετέχοντες μπορούν να δουν το UK Wife Carrying Race, κάνοντας την πρωινή ατμόσφαιρα μοναδική σε σχέση με ένα συνηθισμένο event του συλλόγου. Ο δρόμος έχει stations στα 2, 5, 8 και 11 μίλια, με marshals που είναι γνωστοί για την φιλικότητά τους και την υποστήριξή τους. Τα βραβεία έχουν τοπικό χρώμα: ο νικητής και η νικήτρια παίρνουν sparkling wine από το Denbies, ενώ οι δεύτεροι και τρίτοι λαμβάνουν κρασί από το ίδιο μέρος. Όλοι οι τερματίζοντες παίρνουν ένα προσωποποιημένο νούμερο, ένα ανακυκλώσιμο μετάλλιο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υποπότηρο, μια μπουκάλια τοπικής μπύρας και ένα πλήρες αγγλικό πρωινό, με και vegeterian επιλογή. Τα έσοδα πάνε σε χαρίτιδα, και όσοι δεν μπορούν να τρέξουν μπορούν να μεταφέρουν την συμμετοχή τους σε άλλον τρέχοντα.

Το Hastings Half Marathon έχει μια ανόδο 237 μέτρων πριν επιστρέψει οι δρομέες στην παραλία για ένα γρήγορο φινίσι. Αυτή η δρομάρα 13.1 μιλίων, που γίνεται κάθε Μάρτιο στο Hastings, East Sussex, περιλαμβάνει και ένα Mini Run μαζί με το κύριο αγώνα. Περίπου 5.000 συμμετέχοντες το χρόνο, έτσι έχει αίσθηση μεγάλου αγώνα σε πόλη. Η διαδρομή είναι δύσκολη, ειδικά στην αρχή, με πολλές μεγάλες ανόδους και κυματιστές περιοχές πριν γίνει πιο ομαλή στο τέλος. Ο αγώνας ξεκινά κοντά στην παραλία, πηγαίνει προς το Battle, περνά πίσω από το Hastings και κατεβαίνει από την Παλιά Πόλη και το ψαροχώρι πριν τελειώσει στη βόρεια. Η διαδρομή περνάει από οικιστικά δρόμους, ιστορικές περιοχές, κοντινά λόφους, παραλιακά δρόμια και προσφέρει θέα στη θάλασσα. Τα τελευταία δύο τρίτα είναι επίπεδα ή κατεβαίνουν, έτσι μπορείς να τρέξεις γρήγορα αν και η διαδρομή είναι πιο δύσκολη από το μήκος της. Ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του '80, τον οργανώνει ο Hastings Lions Club και έχει καλή φήμη, με θετικές κριτικές από δρομέες και αναγνώριση από το Runners' World.