Half Marathon versenyek Hove közelében

A Dark Downs 50K és félmaratoni sorozat a Plumpton Racecourse-nál, Lewes közelében indul, és a versenyzők a napnyugta után indulnak a South Downs-ba. A 50K-es kört futás dúsul a sötétedés és a hajnal között, 95%-ban trail, 5%-ban út, és körülbelül 4400 méter emelkedéssel. Nem teljesen sík, de futható. Van még félmaraton is, de a 50K-es a fő esemény. 12 órán belül kell befejezni, és a 50K-esre 20 évesnek kell lenned, de nincs előzetes kvalifikáció. A pálya a South Downs hullámzó, nem túl technikás trailjein halad, de az éjszaka miatt mégis kihívó. Visszaverő jelzők mutatják az utat, kötelező a GPS tracker, és négy segélyállomás van. Az indulás és a cél is ugyanott van, és az esemény után ingyen lehet sátra verni. A South Downs Dark Sky Reserve, tehát tiszta éjszakán a csillagos ég is fontos része a versenynek, nem csak háttér. A 50K-es a South Downs 50K Triple Crown sorozat része is.

A Hurt Trail Run egy kemény téli trail futóverseny Guildford közelében, körülbelül 45 perc autóútra Londonból. 15 és 21 kilométeres távokat kínál, mindkettőt Hound House Road-ról indítják. Az útvonalak a Surrey Hills és a Hurtwood Forest területén futnak, tehát nem parkrun, hanem igazi hegy- és cross-country futás vár. A chipet és a rajtszámot a verseny napján kapják a résztvevők. A rajt közelében van parkolás, WC és frissítés. A pálya nem sima úton, hanem hegyvidéki terepen fut, ezért is nehéz. A 21 kilométeres távon három segélyző állomás van, a 15 kilométeresnél kettő. Mindkét távra azok jönnek, akik igazi kihívást akarnak, de támogatott keretek között. Egy közös rajttól indulnak, vagy 15, vagy 21 kilométert futnak, és azonnal bele is dobódnak a Surrey mocsárába, a lejtőkbe, az erdőútba és a cross-country futásba.

A Beachy Head Marathon, Ultra & 10K egy off-road versenyhétvége, amit Sussexben, Eastbourne partján rendeznek, a Bede's Prep School területén van a központ. A programba beletartozik egy maraton, 10K, félmaraton és egy 52K ultra, ahol a félmaraton a maraton után, másnap fut. A maraton az egyik legnagyobb off-road maraton az Egyesült Királyságban, és tökéletes azoknak, akiknek tetszik a hegyek és a nyílt mező futás, nem pedig a sík úton futás. A maraton az Eastbourne partján indul és ér véget, de belép a South Downs Nemzeti Parkba, ahol egy kihívó vidéki pályán futnak. Korábban Seven Sisters Marathon néven futott, ami jól mutatja, milyen terepet várhatnak a futók. A 10K egy rövidebb kört fut a Downs-on, a Belle Tout Lighthouse-ig, majd vissza. Az ultra pedig a teljes maratoni pályát összeköti a 10K-essel, így 52K, vagyis 32,4 mérföldes távra nő.

A Beachy Head félmaraton indulás és célpontja a Dukes Drive-en, Eastbourne-ban, a South Downs Way mellett. Ez a tengerparti félmaraton azoknak ajánlott, akik szeretik a Beachy Head terepet és a tengerlátást, de nem akarnak teljes maratont futni. A pálya átmegy a South Downs Nemzeti Parkon, elhalad az Eastbourne Downs Golf Club és Friston mellett, majd visszafordul a part felé. A futók átszelik a Seven Sisters-t, elhaladnak a Belle Tout Lighthouse mellett, majd leereszkednek a Dukes Drive-re, és egy egyedi érmét kapnak a célban. A verseny a Beachy Head maraton, ultra és 10K után, egy nappal később megrendezésre kerül. A pálya nagy részét a maraton útvonalából veszi át, de különleges kitérővel a Downs különböző részein keresztül.

A South Downs Trail Run versenyt a Goodwood lóversenyen rendezik, ahol 21K, 16K és 12K távú pályák várják a futókat a South Downs Nemzeti Parkban. Több mint ezer induló lesz, és van canicross opció is, aki kutyával fut. A pályák dombos terepen, erdőútakon és a South Downs Way szakaszain vezetnek, kezdés és cél is a lóversenyen van. Lejtenek East Dean irányába, majd vissza kell mászni a célhoz. Jó időben szép kilátás nyílik a Downs felett, látszik Chichester Harbour és a Wight-sziget is. A különböző távok mind a kezdő trailfutóknak, mind a nagyobb kihívást keresőknak megfelelnek.

Five Trails Ultra & 3 Trails Half egy South Downs-i távfutó sorozat, ahol a távokat ismert hosszútávú útvonalak mentén futják: az ultra 50k, öt útvonalon, míg a félmaraton háromon. A félmaraton 21,3 km, mintegy 360 méter emelkedővel és 370 méter lejtővel, tehát elég hegyes, hogy igazi trail futás érzése legyen, de nem olyan kemény, mint egy hegyi távfutás. A félmaraton trailokon, gyalogösvényeken és erdőutakon fut, futható talajon, nem technikás területen. Futók egy segélyállomást kapnak és 5 órás időhatárt, így a lassabb trail futók is elég idővel rendelkeznek, nem csak a gyorsabbak. Az esemény ITRA pontot ad, Mountain Level 2 besorolást, Finisher Level 220 értékelést, és National League besorolást is. A félmaraton mezőnye körülbelül 350 futó.

A Sussex Downs Trail Run a Plumpton lóversenyen indul Mid-Sussexben, a South Downs Nemzeti Park területén. A futóverseny három távot kínál: 21K, 15K és 10K, így mind a rövidebb off-road futásokat, mind a félmaratont szeretőknek van választási lehetőség. A versenyben chipidőmérés, útmenti segítők, elsősegély és úton belüli frissítések is biztosítottak. Minden táv 3,5 km-es erdős szakasszal kezdődik, majd felkapaszkodás következik a South Downs Way felé. A magasabb részekről széles körű kilátás nyílik a Sussex vidéke felé, tiszta időben látszik a Seven Sisters Country Park és a tenger is. A pálya ismert ösvények mentén Brighton felé halad, majd visszafordul, és sík végső szakasszal ér véget.

A téli maraton a Goodwood Motor Circuit-en zajlik. A futók 26,2 mérföldet futnak a zárva tartott versenypályán, ami normálisan motorsport eseményeknek ad otthont. A pálya sík, a Sussex Downs lábánál fekszik. A lényeg, hogy sima pályán, nem utcai távfutáson lehet mért maratont futni. A maraton a Goodwood House Running Grand Prix sorozat része, ahol van félmaraton, 10K és 5K is. Ez jól jön, mert a csapatok együtt futhatnak – a maratoni futók mellett futhatnak barátok is, akik rövidebb távokat futnak, és mindegyik a Goodwood területén megy.

A Leith Hill félmaraton egy igazi cross-country verseny Dorkingból indulva, felmászva Leith Hillre, majd vissza. A legfontosabb az itt a lejtő: Leith Hill az egész délkelet-angliai régió legmagasabb pontja, így ez messze nem olyan, mint egy sima, egyenletes útifélmaraton. A főverseny előtt megnézheted a UK Wife Carrying Race-t is, ami egyedi hangulatot ad a reggelnek, nem olyan, mint egy normális klubverseny. A pályán 2, 5, 8 és 11 mérföldnél van segélyállomás, ahol a marshallok mindig kedvesek és segítőkészek. A díjak helyi színezetűek: a férfi és női győztesek Denbies pehelyes bort kapnak, a második és harmadik helyezettek pedig Denbies bort. Mindenki kap egy egyedi rajtszámot, egy újrahasznosítható érmét, ami coasterként is működik, egy helyi sört és egy teljes angol reggeli választékot, vegetáriánus opcióval. A bevétel jótékony célra megy, és ha nem tudsz elindulni, átadhatod a nevedet valakinek.

A Hastings Half Marathon elején benne van egy 237-metre mászás, aztán visszahoz a tengerpartra, ahol már lehet rendesen megküldeni a végét. Ez a 13.1-mile országúti futóverseny minden évben márciusban van Hastings, East Sussex környékén, és a fő futam mellett van Mini Run is. Évente nagyjából 5,000 induló jön össze, szóval inkább egy nagyobb városi verseny hangulata van. A pálya nem ajándék, főleg az eleje kemény: több hosszabb emelkedő és hullámos rész jön, mielőtt a vége kisimulna. A rajt a tengerpart közeléből indul, aztán Battle felé visz, megkerüli Hastings hátsó részét, majd leereszt az Old Town és a fishing village felé, végül a promenade-on ér célba. Az útvonal lakóutcákon, régi városrészeken, közeli dombokon és parti utakon megy át, közben több helyen rálátsz a tengerre. A verseny utolsó kétharmada sík vagy lejt, ezért a nehézsége ellenére simán benne lehet egy jó idő is. A futamot a mid-1980s óta rendezik, a Hastings Lions Clubhoz kötődik, és sok jó visszajelzést kapott futóktól, többek között a Runners' World is elismerte.