Αγώνες Half Marathon κοντά στην πόλη Steyning

Το Maverick South Downs Trail Races είναι ένα half marathon με 21,1 χλμ. Δεν είναι απλό, αλλά αν σου αρέσει να τρέχεις σε δρόμους με πολλές ανεβαδοκορφές και κατεβαδοκορφές, θα το απολαύσεις. Η διαδρομή περνάει από τα South Downs, με όμορφες θέασεις και μερικές δύσκολες ανόδους. Αν είσαι έτοιμος για ένα σκληρό, αλλά ωραίο τρέξιμο, αυτό είναι το σωστό για σένα. Το τρέξιμο ξεκινάει νωρίς το πρωί, συνήθως γύρω στις 8:00, και το κλίμα είναι συνήθως δροσερό, με θερμοκρασίες γύρω στα 10-15°C. Φορέσε κάτι άνετο και ελαφρύ, γιατί θα έχεις αρκετές ανεβαδοκορφές. Αν έχεις τρέξει άλλο half marathon, θα ξέρεις τι να περιμένεις.

Το Dark Downs ξεκινάει από το Plumpton Racecourse, κοντά στο Lewes, και στέλνει τους δρομείς μέσα στα South Downs καθώς η ημέρα φεύγει. Η διαδρομή των 50K είναι ένα loop που τρέχει από το σούρουπο μέχρι το πρωί. Το 95% είναι trail και το 5% δρόμος, με περίπου 4.400 πόδια ανόδου-κατάβασης, οπότε δεν είναι καθόλου επίπεδο. Υπάρχει και half marathon, αλλά το 50K είναι το κύριο event. Έχεις 12 ώρες για να το κάνεις, με ελάχιστη ηλικία 20 και χωρίς προϋποθέσεις. Η διαδρομή περνάει από τα ανηφορικά μονοπάτια των South Downs, τα οποία δεν είναι τεχνικά αλλά τρέχονται όλο το βράδυ. Υπάρχουν φωτοφανή σημάδια, υποχρεωτικός GPS tracker και τέσσερις stations με βοήθεια. Το start και το finish γίνονται στο ίδιο circuit, και μετά μπορείς να μείνεις στο camping που προσφέρουν. Τα South Downs είναι Dark Sky Reserve, οπότε σε καθαρό ουρανό η νύχτα γίνεται μέρος της εμπειρίας. Το 50K μπαίνει και στο South Downs 50K Triple Crown για όσους το κάνουν series.

Ο Hurt Trail Run είναι ένα δύσκολο δρόμο στο δάσος το φθινόπωρο, κοντά στο Guildford, περίπου 45 λεπτά από το Λονδίνο. Δίνει 15k και 21k, και τα δύο ξεκινούν από το Hound House Road. Οι διαδρομές περνούν από τα Surrey Hills και το Hurtwood Forest, με πολύ ανώμαλο έδαφος και cross-country, όχι απλά ένα τυπικό parkrun. Τα νούμερα και τα chips δίνουν την ίδια μέρα, και γύρω από την εκκίνηση θα βρεις parking, WC και κάτι για να φάτε/πίνετε. Ο δρόμος είναι σκληρός, με λόφους και δασικές μονοπάτιδες, όχι απλά επίπεδες δρόμους. Το 21k έχει τρία σημεία με νερό, το 15k δύο. Και τα δύο είναι για αυτούς που θέλουν ένα σκληρό, αλλά οργανωμένο δρόμο μέσα στα δάση και τους λόφους. Έχουν κοινή εκκίνηση, απλά επιλέγεις αν θα τρέξεις τα 15k ή τα 21k και μετά περιμένεις λάσπη, ανόδους, δασικές μονοπάτιδες και cross-country από την πρώτη στιγμή.

Το Beachy Head Marathon, Ultra & 10K είναι ένα weekend με αγώνες off-road στην παραλία του Eastbourne, με κέντρο το Bede's Prep School. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μαραθώνιο, 10K, ημιμαραθώνιο και ένα ultra 52K, με τον ημιμαραθώνιο να γίνεται την επόμενη μέρα από το μαραθώνιο. Το μαραθώνιο είναι ένα από τα μεγαλύτερα off-road μαραθώνια στη Βρετανία και ταιριάζει σε αυτούς που θέλουν λόφους και τρέξιμο σε ανοιχτό χωράφι, όχι απλά μια επίπεδη διαδρομή. Το μαραθώνιο ξεκινά και τελειώνει στην παραλία του Eastbourne, αλλά μετά μπαίνει στο South Downs National Park με μια δύσκολη διαδρομή στο χωράφι. Παλιότερα το έλεγαν Seven Sisters Marathon, για να καταλάβεις τι είδους έδαφος θα βρεις. Το 10K κάνει μια μικρότερη βόλτα στα Downs μέχρι το φάρο Belle Tout και επιστρέφει, ενώ το ultra συνδέει το μαραθώνιο με το 10K για συνολικά 52K, ή 32.4 μίλια.

Το Beachy Head Half Marathon ξεκινά και τελειώνει στο Dukes Drive στην Eastbourne, δίπλα στο South Downs Way. Είναι ένα ημιμαραθώνιο κοντά στη θάλασσα, ιδανικό για τρεξίματα, τρέξιμο με χαλαρό ρυθμό και βόλτες, για όσους θέλουν να δουν το τοπίο του Beachy Head και τη θάλασσα, αλλά χωρίς να τρέχουν ολόκληρο το μαραθώνιο. Ο δρόμος περνάει από το South Downs National Park, περνάει από το Eastbourne Downs Golf Club και τη Friston, πριν επιστρέψει προς τη θάλασσα. Θα περάσουν από τις Seven Sisters, θα περάσουν από το φάρο Belle Tout, θα κατέβουν στο Dukes Drive και θα πάρουν ένα ειδικό μετάλλιο στο τέλος. Το ημιμαραθώνιο γίνεται την επόμενη μέρα μετά το Beachy Head Marathon, Ultra και 10K, ακολουθώντας μεγάλο μέρος του δρόμου του μαραθωνίου, αλλά με μια μοναδική διαδρομή που περνάει από διαφορετικές περιοχές του Downs.

Το South Downs Trail Run γίνεται στο Goodwood Racecourse, με διαδρομές 21K, 16K και 12K μέσα στο South Downs National Park. Έρχονται πάνω από χίλιοι δρομείς, και για όσους τρέχουν με σκυλιά υπάρχει η επιλογή canicross. Οι διαδρομές έχουν κυματιστές ανόδους, μονοπάτια δάσους και κομμάτια από το South Downs Way, ξεκινώντας και τελειώνοντας στο ιππόδρομο. Οι δρομείς κατεβαίνουν στο East Dean και μετά ανεβαίνουν ξανά προς το τέρμα. Με καλό καιρό, οι θέαες φτάνουν μέχρι το Chichester Harbour και το Isle of Wight. Οι διαθέσιμες αποστάσεις καλύπτουν και τους αρχάριους και όσους ψάχνουν για πιο δύσκολο, ορεινό δρόμο.

Five Trails Ultra & 3 Trails Half είναι μια σειρά δρομολογίων στα South Downs που κτίζεται γύρω από γνωστές μεγάλες διαδρομές: το ultra κάνει 50k πάνω από πέντε μονοπάτια, ενώ το half marathon περνάει από τρία. Το half είναι 21.3 χλμ., με περίπου 360 μέτρα ανόδου και 370 μέτρα κατηφόρα, οπότε έχει αρκετό βουνό για να αισθάνεσαι σαν πραγματικό δρομολόγιο χωρίς να γίνει βαρετό. Το half marathon τρέχει σε μονοπάτια, πεζοδρόμια και δρόμους, με τρέξιμο που δεν είναι τεχνικό, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς για δύσκολες διαδρομές. Έχεις ένα σταθμό βοήθειας και 5 ώρες χρόνο, οπότε μπορείς να το κάνεις με ήρεμο ρυθμό ή να το τρέξεις πιο γρήγορα. Έχει ITRA points, Mountain Level 2, Finisher Level 220 και National League rating, και συνήθως τρέχουν γύρω στα 350 δρομέες.

Το Sussex Downs Trail Run ξεκινάει από το Plumpton Racecourse στη Mid-Sussex, μέσα στο South Downs National Park. Έχεις τρεις επιλογές: 21K, 15K ή 10K, ανάλογα αν θέλεις κάτι πιο σύντομο ή να δώσεις το μισό μαρατώνιο. Το event έχει chip timing, βοηθούς, πρώτες βοήθειες και φαγάκια στο δρόμο. Κάθε διαδρομή ξεκινάει με 3.5K μέσα από δέντρα και μετά ανέβαίνει στο South Downs Way. Πάνω από τα 200μ, βλέπεις όλο το Sussex, τα Seven Sisters Country Park και τη θάλασσα όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Η διαδρομή ακολουθεί μονοπάτια προς το Brighton, στρίβει πίσω και μετά κατεβαίνει σε μια επίπεδη τελική.

Ο Mince Pi Run γίνεται στο Shalford Park της Γκίλφορντ, με επιλογές από 3.14 μίλια μέχρι 31.4 μίλια. Είναι ένα off-road event που διοργανώνεται τον Δεκέμβριο, με εκκίνηση στις 9:00 π.μ. από την τοποθεσία GU4 8AA. Μπορείς να δεις 5K, 10K, half marathon, marathon, ultra και το 3.14-mile loop. Ο κύριος δρόμος είναι κυρίως επίπεδος και off-road, με ένα-δύο ανεβαστά. Για να αυξήσεις την απόσταση, κάνεις από ένα μέχρι δέκα γύρους. Για τα παιδιά υπάρχει και ένα 1-mile fun run με σχήμα του συμβόλου Pi. Για το 3.14-mile loop, οι μικροί έχουν όρια ανά ηλικία: 8-11 χρόνια κάνουν έναν γύρο, 12-14 δύο, και 15 χρόνια τέσσερις. Οι κάτω των 12 πρέπει να έχουν συνοδό όλη τη διάρκεια, ενώ οι 12-15 μόνο στην εκκίνηση και το τέρμα. Όλοι παίρνουν ένα custom Pi Pie medal. Αν χρειαστεί, μπορεί να αλλάξει η διαδρομή. Το parking του Shalford Park είναι για ποδόσφαιρο, οπότε πρέπει να βρεις parking κοντά.

Η διαδρομή ξεκινάει και τελειώνει στο Queen Elizabeth Country Park κοντά στο Petersfield, Hampshire, μέσα στο South Downs National Park. Είναι ένα trail run σε καλά διατηρημένους μονοπάτια, όχι road run. Έχει chip timing, αναψυκτήρια κατά τη διαδρομή, μαρσάλους, μετάλλιο τερματισμού από μέταλλο και καλόδια στο τέλος. Η διαδρομή περνάει από τα δάση του Head Down, συναντάει το South Downs Way και επιστρέφει πίσω στο πάρκο μέσω gravel μονοπατιών, δασωμένων διαδρομών και ανοιχτών τμημάτων με θέα. Το έδαφος δίνει αίσθηση trail χωρίς να είναι πολύ τεχνικό, ιδανικό για αυτούς που ψάχνουν South Downs trails με καλή υποστήριξη και απλό σημείο εκκίνησης στο πάρκο.