Corridas de Half Marathon perto de Southwick

A Dark Downs começa no Plumpton Racecourse, perto de Lewes, levando os participantes para o South Downs quando a luz do dia começa a desaparecer. Esta volta de 50K é feita de noite até de manhã, com 95% de trilha e só 5% de estrada. Tem uns 1.340 metros de desnível, então não é plano, mas também não é um percurso super técnico. Tem também uma meia maratona na série, mas o 50K é o evento principal, pelo menos pelo que se vê. O limite de idade é 20 anos e não precisa de qualificação prévia. O percurso é todo em trilhas onduladas e sem muita técnica, mas correr de noite muda tudo. Tem marcações refletivas para guiar, GPS obrigatório e quatro postos de apoio. A saída e a chegada são no mesmo local, e depois ainda dá para acampar de graça. Como o South Downs é uma reserva de céu escuro, em noites claras o céu vira parte da experiência, não só pano de fundo. Quem correr o 50K ainda conta pontos para o Triple Crown do South Downs.

A Hurt Trail Run é uma prova de trail no outono perto de Guildford, a uns 45 minutos de Londres. Tem distâncias de 15k e 21k, ambas a sair da Hound House Road. Os percursos passam pelas Surrey Hills e pela Hurtwood Forest, mais para quem gosta de correr em terreno técnico do que de um simples parkrun. O chip e o dorsal são entregues no dia da prova. Há estacionamento, casas de banho e bebidas perto da partida. O percurso é todo em subidas e descidas, nada de estradas planas, por isso é mesmo uma prova dura no outono. A prova de 21k tem três postos de abastecimento e a de 15k dois. É para quem quer um desafio, mas com apoio, entre florestas e colinas. Como a partida é a mesma, é só escolher 15k ou 21k, partir juntos e preparar-se para lama, subidas, trilhos e cross-country desde o primeiro metro.

A Beachy Head Marathon, Ultra & 10K é um fim de semana de provas off-road em Eastbourne, com o centro das operações na Bede's Prep School. Tem marathon, 10K, meia maratona e ultra de 52K, com a meia maratona no dia seguinte ao marathon. O marathon é um dos maiores off-road do Reino Unido, ideal para quem curte subidas e trilhas de campo aberto, longe do ritmo chato de estrada. O marathon sai e chega na orla de Eastbourne, mas logo entra no South Downs National Park, com um percurso exigente de campo. Antes era conhecido como Seven Sisters Marathon, então já se sabe o que esperar: trilha técnica e subidas. O 10K faz um loop mais curto pelo Downs até o farol de Belle Tout e volta. O ultra junta o percurso completo do marathon com o do 10K, somando 52K (ou 32.4 milhas).

A Meia Maratona de Beachy Head começa e termina no Dukes Drive, em Eastbourne, bem ao lado do South Downs Way. É uma prova costeira, ideal para quem quer sentir o terreno típico de Beachy Head e as vistas para o mar, mas sem a distância completa da maratona. O percurso passa pelo South Downs National Park, roda pelo Eastbourne Downs Golf Club e Friston antes de voltar para a costa. Os participantes cruzam as Seven Sisters, passam pela Belle Tout Lighthouse, descem até o Dukes Drive e ganham uma medalha personalizada no final. A prova acontece no dia seguinte à maratona, ultra e 10K de Beachy Head, seguindo boa parte do traçado da maratona, mas com um desvio especial por outras partes do Downs.

Five Trails Ultra & 3 Trails Half é uma série de provas de trail nos South Downs, baseada em percursos de longa distância com nomes próprios: a ultra tem 50k espalhados por cinco trilhos, enquanto a meia-maratona usa três. A meia tem 21.3 km, com uns 360 metros de subida e 370 de descida, então é bem acidentada para valer como trail, mas sem ser um sofrimento de montanha. A meia-maratona corre em trilhos, caminhos e pistas, com terreno bom para correr e nada muito técnico. Tem um posto de apoio e limite de 5 horas, então dá para quem quer ir mais devagar e também para quem quer voar. A prova tem pontos ITRA, rating Mountain Level 2, Finisher Level 220 e conta para a National League, com uns 350 corredores na meia.

A South Downs Trail Run acontece no Goodwood Racecourse, com percursos de 21K, 16K e 12K dentro do South Downs National Park. São mais de 1.000 participantes no total, e ainda tem opção de canicross para quem corre com cães. Os percursos têm subidas e descidas, trilhas de floresta e trechos do South Downs Way, sempre saindo e chegando no hipódromo. Passam por East Dean e voltam a subir para o final. Se o tempo ajudar, dá para ver até Chichester Harbour e a Ilha de Wight. Tem distância para todos: desde quem tá começando no trail até quem quer um desafio mais duro com as subidas.

A Sussex Downs Trail Run começa no hipódromo de Plumpton, no Mid-Sussex, dentro do Parque Nacional South Downs. Tem opções de 21K, 15K e 10K, desde uma corrida curta off-road até um semi-maratona. O evento tem chip timing, fiscais, primeiros socorros e abastecimento no percurso. Cada percurso começa com 3,5K por entre árvores antes de subir para o South Downs Way. Nas partes mais altas, a vista é aberta, com o Seven Sisters Country Park à vista e o mar ao fundo nos dias de céu limpo. O percurso segue por trilhos conhecidos em direção a Brighton, faz uma volta e depois desce para uma parte plana até a meta.

A Mince Pi Run acontece no Shalford Park, em Guildford, com opções de distância desde 3.14 milhas até 31.4 milhas. É uma prova off-road em dezembro, com largada às 9:00 da manhã no local GU4 8AA, e tem 5K, 10K, meia maratona, maratona, ultra e até uma volta de 3.14 milhas. O percurso principal é basicamente plano, com umas subidas leves, e os participantes podem aumentar a distância fazendo de uma a dez voltas. Tem também uma corrida de 1 milha em formato de símbolo Pi para os mais novos. Para a volta de 3.14 milhas, os juniores têm limites por idade: 8-11 anos fazem uma volta, 12-14 anos duas, e 15 anos quatro. Quem tem menos de 12 anos precisa de acompanhante adulto durante toda a prova, e os de 12-15 anos só precisam de adulto no início e no fim. Todos ganham uma medalha de "Pi Pie" personalizada. Se precisar, mudam o percurso. O estacionamento do Shalford Park é só para futebol, então os corredores têm que usar os estacionamentos ao lado.

Este maratona de inverno rola no Goodwood Motor Circuit. Os corredores dão 26.2 milhas no circuito fechado, que normalmente é usado para corridas de carro. O percurso é plano, bem no pé dos Sussex Downs. O legal é poder fazer uma maratona medidinha em estradas lisas do circuito, diferente daquelas provas de ponto a ponto no meio da cidade. A prova faz parte do Running GP do Goodwood, que também tem meia maratona, 10K e 5K. Essa estrutura é boa pra quem tá em grupo, porque os da maratona podem correr junto com os amigos que tão fazendo as distâncias menores, tudo dentro do mesmo espaço.

A Meia Maratona de Leith Hill é uma prova de cross-country que começa em Dorking, sobe até o Leith Hill e volta. O que mais marca é a subida: o Leith Hill é o ponto mais alto do sudeste da Inglaterra, então não é nada parecido com uma meia maratona plana e fácil de controlar. Antes da corrida principal, ainda dá para ver a UK Wife Carrying Race, o que deixa o dia com um clima bem diferente de uma prova normal de clube. O percurso tem postos de apoio nos 2, 5, 8 e 11 milhas, sempre com voluntários super simpáticos e animados. As premiações são bem locais: o primeiro homem e a primeira mulher levam vinho espumante da Denbies, e o segundo e terceiro colocados ganham vinho da mesma marca. Todos os que terminam recebem um número personalizado, uma medalha que vira porta-copos, uma garrafa de cerveja da região e um café da manhã completo, com opção vegetariana. O dinheiro vai para instituições de caridade, e quem não puder correr pode passar a inscrição para outro atleta.