Courses de Marathon près de Steyning

Le Gatliff Marathon, c'est une course annuelle à Edenbridge, dans le Kent, qui part du Edenbridge Cricket Club à Blossoms Park. Même si ça s'appelle un marathon, c'est pas une course classique sur route : on peut choisir entre 25 km ou 50 km, et parfois il y a une option marathon, mais l'idée, c'est de finir dans les 10 heures. Le parcours passe surtout par des sentiers et des chemins à travers la campagne du Kent, du Surrey et du Sussex, donc faut bien suivre les indications, y'a pas de routes fermées. Il y a des points de contrôle, et les participants partent à des heures décalées le matin. Avec plus de quarante éditions au compteur, c'est plus une épreuve locale qui a fait ses preuves qu'une grosse course en ville.

Le Beachy Head Marathon, Ultra & 10K, c'est un week-end de courses nature sur la côte d'Eastbourne, dans le Sussex, avec le départ et l'arrivée au Bede's Prep School. Au programme : un marathon, un 10K, un semi, et un ultra de 52K. Le semi se court le lendemain du marathon. C'est l'un des plus gros marathons nature du Royaume-Uni, parfait pour ceux qui aiment les dénivelés et les grands espaces plutôt qu'un rythme plat sur route. Le marathon part et arrive sur la promenade d'Eastbourne, puis s'enfonce dans le South Downs National Park sur un parcours technique en pleine campagne. Avant, c'était le Seven Sisters Marathon, donc on sait à quoi s'attendre : des bosses et des sentiers. Le 10K fait une boucle plus courte dans les Downs jusqu'au phare de Belle Tout et revient. L'ultra, lui, combine le parcours du marathon et celui du 10K pour un total de 52K, soit 32,4 miles.

BigMud, c'est la course Terre dans la série Classic Element Trail, avec quatre épreuves sur les thèmes Terre, Eau, Feu et Air. Ça démarre à Queen Elizabeth Country Park dans le Hampshire, avec trois options en boucle unique : un 50K ultra, un marathon et une course de 16 miles. L'événement est tôt dans la saison, donc on est sur du trail boueux en hiver, pas du bitume ou des parcours plats. Les parcours passent par la Meon Valley et serpentent dans les collines des South Downs. Peu importe la distance, tout le monde grimpe deux fois Butser Hill, le point culminant des South Downs à 518 pieds, avant de redescendre vers Queen Elizabeth Country Park. C'est la sixième édition, pas de canicross, et il faut au moins 500ml d'eau. Les vestes d'hydratation sont courantes, les flasques souples aussi.

BigMud Trails démarre et se termine au Queen Elizabeth Country Park dans le Hampshire. Dès le départ, les coureurs grimpent Butser Hill, le point culminant des South Downs. C’est une course hivernale en trail dans la vallée de la Meon, avec des distances de 50K, marathon et 16 miles sur des parcours en boucle unique dans le parc national des South Downs. Le parcours alterne entre dénivelés, sentiers boisés, montées raides, passages rapides et beaucoup de boue. Butser Hill est à affronter deux fois avant l’arrivée à son pied. BigMud est la course Terre de la Classic Element Trail Series, une série de quatre épreuves sur les thèmes Terre, Eau, Feu et Air. À sa sixième édition, l’organisation est rodée : balisage clair, ravitos et départ/arrivée au même endroit. Mais le vrai défi, c’est le terrain exigeant pour ceux qui veulent une course technique plutôt qu’un parcours plat et rapide.

Ce marathon hivernal se déroule sur le circuit de Goodwood Motor Circuit. Les coureurs bouclent les 42,2 km sur la piste de course habituellement réservée aux compétitions automobiles. Le parcours est plat, niché au pied des South Downs. Son atout ? Un marathon chronométré sur des routes lisses de circuit, loin des courses en ligne à travers les rues des villes. Le marathon fait partie de la série Running Grand Prix de Goodwood House, qui inclut aussi un semi, un 10 km et un 5 km. Le format est idéal pour les groupes mixtes : les marathoniens peuvent courir avec des potes qui font des distances plus courtes, le tout sur le même site.

Le Brighton Marathon Weekend emmène les coureurs à travers Brighton et Hove tous les ans en avril, avec un marathon, un 10K et une course d'un Mile. Le marathon, c'est l'épreuve principale, une course sur route qui part de Preston Park. Il traverse le centre de Brighton, part vers l'est en direction de Rottingdean, fait une boucle vers l'ouest autour de Hove, et se termine sur Madeira Drive, juste à côté de Brighton Pier. La course a été lancée par l'ancien athlète international Tim Hutchings et l'athlète local Tom Naylor, et elle est maintenant gérée par London Marathon Events. Dès le début, l'événement a attiré des milliers de personnes, avec 12,000 dossards disponibles pour la première édition et 7,589 participants le jour de la course. C'est vite devenu un des plus grands marathons du Royaume-Uni en dehors de London, avec plus de 8,000 coureurs et environ 120,000 spectateurs dès sa deuxième année. La participation caritative est importante, avec plus de deux cents associations représentées et les places solidaires sont passées de 3,000 à 5,000. La course attire aussi un bon plateau élite, avec des records sur marathon de 2:09:25 chez les hommes et 2:28:50 chez les femmes. Le record élite masculin a été battu sur quatre éditions consécutives pendant sa phase de croissance initiale.

Le Not the London Marathon Run Again, c'est un petit événement organisé par Phoenix Running à Walton on Thames, parfait pour ceux qui veulent une ambiance marathon sans se taper le trajet jusqu'à Londres. Le départ est à 8h30 sur un parcours plat en trail le long de la Tamise. Il y a un chrono électronique, un cut-off de sept heures, et pas d'inscriptions le jour J. Avec seulement 150 coureurs, ça ressemble plus à une sortie club qu'à une grosse course urbaine. Le circuit fait 3,28 miles le long du chemin de halage, et il faut en faire huit pour boucler le marathon. Comme c'est en format libre, on peut s'arrêter après n'importe quelle boucle ou enchaîner jusqu'à sept heures. Ça permet de faire un petit footing trail ou un marathon complet. Le dénivelé total est d'environ 100 mètres. Les écouteurs sont autorisés, et les dossards sont distribués le matin même. La course revient après une longue pause, et les hébergements à Walton on Thames peuvent être rares le week-end de l'épreuve.